Астронавтите на Boeing Starliner вече са в космоса повече от 60 дни без видим край

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .

Бъч Уилмор и Суни Уилямс – двама ветерани астронавти на НАСА, пилотиращи първия тестов полет с екипаж на галактическия транспортен съд Starliner на Boeing – към този момент са в космоса от 63 дни, почти седем седмици повече от първичното очакване.

Все още няма ясна дата за завръщане, а НАСА към този момент обяснява, че астронавтите може въобще да не се приберат вкъщи със Starliner.

SpaceX, противникът на Boeing по Програмата за търговски екипажи на НАСА, може да бъде употребен, с цел да върне Уилямс и Уилмор вкъщи вместо това. Този ход може евентуално да удължи престоя на астронавтите на Международната галактическа станция с още шест месеца, като измести завръщането им през 2025 година, споделиха представители на организацията на конференция в сряда.

Коментарите на водачите на НАСА демонстрират зашеметяваща смяна в тона за галактическата организация. Досега чиновници неведнъж са посочвали, че Уилямс и Уилмор евентуално ще се върнат вкъщи със Starliner, а авариен сюжет, включващ Crew Dragon, беше упоменат като елементарна опция. Актуализацията от сряда обаче допуска, че транспортното средство на SpaceX бързо се трансформира в сериозна алтернатива.

„ Бих споделил, че нашите шансове за връщане на Starliner без екипаж са се нараснали малко въз основа на това къде са се развили нещата през последната седмица или две “, сподели Кен Бауърсокс, асоцииран админ на дирекция „ Мисии за галактически интервенции “ на НАСА, имайки поради процесите на вътрешни прегледи на НАСА което би трябвало да бъде приключено преди да бъде избрана дата за връщане на Starliner. „ Но още веднъж идват нови данни, нови разбори, разнообразни полемики – може да се окаже, че се променяме по различен метод. “

Длъжностни лица споделиха, че галактическата организация има време до почти „ средата на август “, с цел да вземе дефинитивно решение.

Проблеми със задвижването на Boeing

CNN удостовери във вторник, че НАСА към момента не е почнала „ обзор на готовността за полет “ за завръщането на екипажа на Starliner от галактическата станция. Агенцията сподели на 26 юли, че ще стартира този развой през първите няколко дни на август.

Но екипите на Boeing и NASA към момента работят върху евентуална дата за завръщане на задачата, която започва на 5 юни, до момента в който чиновници правят оценка данните от тестванията и правят разбори по отношение на проблемите със задвижването и течовете на хелий, които попречиха първия стадий от полета на капсулата Starliner.

Наземните проби, които екипите на задачата направиха в Ню Мексико, до момента в който работеха, с цел да схванат проблемите, доведоха до изненадващи резултати, сподели Стив Стич, управител на програмата за търговски екипи на НАСА, в сряда.

Космическата организация по-рано сподели, че е открила, че непотребната топлота към някои от тласкащите устройства на Starliner предизвиква издуване на тефлоновите уплътнения, ограничавайки потока на пропеланта и предизвиквайки проблеми с тласкащите устройства.

Несигурността по отношение на това дали тези изпъкнали уплътнения в действителност са първопричината за казуса – и по какъв начин казусът може да засегне транспортното средство Starliner в космоса – са основата за различия в НАСА по отношение на това какъв брой безвредно е екипажът да се върне на Starliner, разкриха чиновници на конференцията.

Служителите на НАСА „ се усещат все по-неудобни от несигурността към тласкащите устройства “, сподели Стич.

Докато НАСА работи за реализиране на консенсус по отношение на евентуалната подбуда за тези проблеми и каква заплаха може да съставлява за завръщането на екипажа на Starliner, галактическата организация по-сериозно обмисли различни направления за дома за Уилямс и Уилмор.

Представители на Boeing и SpaceX не бяха разполагаем за коментар по време на брифинга в сряда. Boeing твърди, че съгласно тях Starliner е безвреден за завръщането на астронавтите, съгласно петъчно изказване на Boeing.

Планиране на непредвидени обстановки на Starliner

Длъжностни лица споделиха, че имат няколко сюжета за връщане, които обмислят, в случай че Starliner се смята за рисков за връщането на Уилямс и Уилмор вкъщи.

Една от опциите е да започва планувана задача на SpaceX Crew Dragon, Crew-9, с двама астронавти на борда вместо четирима. Това би оставило две празни места, които Уилямс и Уилмор да заемат при полета на Crew-9 вкъщи, само че това също ще направи астронавтите част от общата ротация на Crew-9 на Международната галактическа станция. Това значи, че Уилямс и Уилмор ще останат на станцията още шест месеца - продължителността на рутинна задача до МКС - което отсрочва завръщането им минимум до февруари 2025 година

В този случай Starliner ще бъде оставен да лети празен. След това НАСА ще би трябвало да реши дали данните, събрани от задачата по време на този полет, са задоволителни, с цел да дадат увереността на галактическата организация публично да сертифицира Starliner за осъществяване на рутинни пътувания до орбита.

Все отново НАСА означи, че не е несъмнено, че галактическата организация въобще ще се нуждае от проект за деяние в изключителни обстановки.

„ Не сме одобрили този проект “, сподели Стич. „ С други думи, свършихме цялата работа, с цел да сме сигурни, че този проект е там; имаме костюмите, разпознати за хвърчене на Crew-9 (за Уилямс и Уилмор да носят на борда на Crew Dragon).  … Но не сме го присъединили публично, защото това е пътят, по който ще тръгнем. “

Стич добави, че връщането на Уилямс и Уилмор на борда на Starliner остава „ главната “ алтернатива.

Шансовете за авариен план

Трябва да се означи обаче, че НАСА разгласи във вторник, че отсрочва изстрелването на задачата Crew-9 на SpaceX.

Екипажът-9 трябваше да излети незабавно на 18 август - с упованието, че капсулата Starliner ще се е върнала вкъщи със своите астронавти преди този момент. Сега Crew-9 няма да излети преди 24 септември, сподели НАСА, позволявайки повече еластичност на организацията да вземе решение по отношение на потреблението на проект за деяние при изключителни обстановки на Starliner.

„ Тази промяна дава повече време на мениджърите на задачата да завършват планирането на връщането за летателния тест на Boeing Crew Flight Test на организацията “, сподели НАСА в известие за вести във вторник.